尼亚加拉大瀑布 - 看在美国
甲城老武 2014-05-04
虽然尼亚加拉大瀑布（Niagra Falls）在全球论高度排不上号， 论宽度排行第十， 论水流量也排在第十位， 但它的宽度和水流量合起来使得它显得非常壮观，在全球瀑布的综合排名中名列第三。 它的知名度远比排在它前面的高， 这除了它所处的位置易于到达外，也与一些影视作品有关，看过电影《超人》的人忘不了在那里上演的英雄救美人的惊险一幕。
本人在纽约上州读书的时候， 占着地利曾多次在不同季节游览过大瀑布， 每次都对尼亚加拉大瀑布留下了深刻的印象。 我最近两次重游大瀑布， 都是专程从波士顿驱车到尼亚加拉大瀑布， 在拉大瀑布附近的旅馆里过夜， 第一次是在2008年夏天， 重点是大瀑布及其周围； 第二次游大瀑布是在2010年秋， 主要是用比较高级的相见重新拍摄了大瀑布及周边地区的秋色， 尤其是大瀑布的夜景。 本文主要根据这两次游览的经历写， 分成美国， 加拿大， 周边及夜景四个部分。
尼亚加拉大瀑布位于美国与加拿大交界， 处于伊利湖（Lake Erie）流向安大略湖（Lake Ontario）的尼亚加拉河道的起点。 在美国，靠它最近的较大的城市是布法罗（Buffalo）， 它所在的城市是尼亚加拉市； 在河的对面， 加拿大也有一个尼亚加拉市与美国的姊妹城市隔河相望。 在瀑布的上方， 山羊岛（Goat Island）将河水隔成南北两支； 南支形成的瀑布叫马掌瀑布（Horseshoe Falls）， 因为其中2/3在加拿大境内， 它又被称之为加拿大瀑布（Canadian Falls）； 北支中又有一叫月亮岛（Luna Island）的小岛在悬崖上方再次将河水分割， 形成美洲瀑布（American Falls） 和新娘面纱瀑布（Bridal Veil Falls）。 因此， 尼亚加拉大瀑布由三个瀑布组成， 由大到小依次为马掌瀑布、美洲瀑布和新娘面纱瀑布。 马掌瀑布的边长为2600英尺(790m)， 高167英尺（51m）， 水流量为每秒600,000万加仑(2270 立方米)； 美洲瀑布（American Falls） 和新娘面纱瀑布（Bridal Veil Falls）总的边长为1060英尺(320m)， 高差 176 英尺（54 米）； 但由于底座的石头的铺垫，实际瀑布的高度为 70尺（21米），水的流量为每秒 150,000加仑（568立方米）。
由布法罗沿190号州际公路往北，下了高速沿 Robert Moses Parkway 往西行，公路的左侧就是通往大瀑布的河道。 不久就能看到前方雾气腾腾， 那便是由大瀑布溅起的水汽。 越是向大瀑布靠近， 河水变得越来越急， 在大瀑布上方则成了急流。
美国这边的大瀑布属于纽约州立公园， 它的自然环境比较和谐， 靠近大瀑布的地方没有商业性的建筑， 到处都是绿树和草地。 大瀑布在初夏的季节， 到处都是鲜花； 在冬季却是另一番景象， 树枝上都裹上了冰，晶莹剔透， 非常迷人。 在美国方面能够游览的项目除了不花钱的徒步游览外， 还有上观景台看瀑布， 在瀑布下面乘船感受瀑布， 从洞里出来在下面看瀑布 ，坐游览车， 参观发现中心（Discover Center）， 参观水族馆， 乘坐游览车。 如果想要多玩几个上述的收费项目， 最好买通票。 游览大瀑布的最好季节是在夏天， 不但瀑布的水量大， 而且只在夏天才有乘船和下洞的项目。 在旅游旺季，游客服务中心附近很难找到免费停车的地方， 所有的停车场都是收费的。 但是， 如果到达的早， 在附近的街道边上不难找到免费停车的位子。
一般游览大瀑布的路线是先到游览服务中心（Visitor Center）去买票， 然后上观察塔（Observation Tower）， 从那里可以近距离看到美洲瀑布和新娘面纱瀑布， 也可以远距离地观看马鞋瀑布。 如果要乘船到瀑布下面看， 需要从这里乘电梯下去。 游览船叫女佣的薄雾（Maid of Mist), 在美国方面有两艘， 在加拿大方面只有一艘， 它们游览的路线都是一样的。 因此， 在美国方面排队的时间会比在加拿大方面短一些。 去尼亚加拉大瀑布游览， 女佣的薄雾游船不可错过。 轮船逆着河流驶向美洲瀑布之下， 再驶向新娘面纱瀑布， 最后在马鞋瀑布下面搏着激流， 瀑布形成的雨点扑面而来， 让人难以睁开眼睛， 整个过程激动人心。 好在每个人上船前都发了塑料雨衣和凉鞋， 不至于被淋成落汤鸡。
山羊岛也是游大瀑布的必到之处， 从那里可以上夹在美洲瀑布和新娘面纱瀑布之间的月亮岛， 在瀑布上方感受瀑布， 别忘了去 Terrapin Point 近距离看马掌瀑布。 从游览中心到山羊岛可以开车前往， 也可以乘游览车， 更多的人则是经人行道徒步去。坐游览车虽然是享受， 但需要等待较长的时间， 而且沿路停车。 如果游客时间紧迫， 就不得不弃车步行。 对不常去大瀑布游览的人，游览风洞（Cave of the Wind）是不可错过的项目。 这项活动是乘电梯下去， 然后再经过一小段隧道来到新娘面纱瀑布之下面观赏瀑布， 比起乘坐女佣的薄雾号船游览更能近距离看清瀑布的真面目。 要去游览风洞需要在游览中心购票， 然后到山羊岛北端领取雨衣， 排队乘坐下山洞的电梯。
游览大瀑布， 除了上述必到的游览项目外，可选则的项目还有在游览中心看 Imax 关于大瀑布的电影，参观尼亚加拉峡谷发现中心（Niagara Gore Discovery Center） 和水族馆（Aquarium Of Niagara), 这些都包括在通票内了。 发现中心主要讲一些尼亚加拉峡谷和大瀑布的科技知识， 我2008年去的时候，里面的陈列设备还是陈旧的一套， 与当今数码时代格格不入， 更使号称帝国之州的纽约州的形象大打折扣。 水族馆与发现中心很近， 但要经过一个过街天桥跨过一条繁忙的公路。 对常过去海洋世界的人， 尼亚加拉水族馆自然是小儿科。 但麻雀虽小却五脏俱全， 里面除了常见的水生动物外， 还有海狮表演和魔术表演。 水族馆关门比较早， 最后一场表演的时间更早， 想去参观水族馆的人应该早点去。 我们游览的时候当天没有看上， 又不甘心手里的通票白白作废， 只好在游完加拿大后再补上。
白雪覆盖着的莱奇沃思纽约州立公园 