美国西北2017游(4)- John Day 化石层准国家公园

甲城老武    2017-11-22

John Day 化石层准国家公园，很难给个好的中文译名，下面就直接简称化石层，是一个以保护古生物化石为主题的公园， 但它的风景独特，是观光的好去处。实际上，到了化石层，在外边已经看不见原始的化石了，在小径上只有一些复制品。 真正的化石陈列在博物馆，由于我们到的时候博物馆已经关门了，所以化石没有看到，倒是被一路的风景所震撼。 本文主要展示这次旅行中拍到的有代表性的照片，无意搬运在网络上都能看见的资料，也不重复已经在每日两片中发过的照片。

化石层由三个互不相连的单元组成，沿着John Day 河谷地从上游到下游，依次是绵羊石(Sheep Rock)，彩绘山(Painted Hill)和Clarno， 距离最近的绵羊石单元与彩绘山单元之间也有72公里的路程，驱车至少需要一个小时的时间。我这次由于时间关系， 只匆匆游览了绵羊石和彩绘山， 尤其是当天有好几阵雷雨，到达彩绘山的时候，正值雨过天晴，夕阳西下，一缕金色的阳光洒在五彩的山丘上，效果非常的好。 化石层地区除了在科学上的重大意义外，也是难得的风景区，该地区的地貌特点是，犬牙交错的群山与在其中穿梭的一个个谷地，山顶上都有一比较厚的黑色岩层， 仿佛一只扣在上面的帽子，谷地的两侧则是松散沉积层，它们的形成年代在44百万年至7百万年前间，属于中新世中期到上新世晚期， 所有的沉积层都是在湖盆与河床上形成的，整个过程中一直伴随着不同方向与不同性质的火山喷发，因而它们的主要物质来源是火山灰与飞弹。 地质学家在这一系列的沉积层中发现了大量的动、植物化石，对了解区域性的地质演化，乃至生物进化都有不可估量的贡献。 不同岩性单位的物质来源及当时的气候条件，造就了不同地区不一样的风貌， 这正是化石层在观光方面的亮点。

绵羊石(Sheep Rock)单元

这是化石层的主体单元，沿着19号公路的最南端开始，公园的游客中心和古生物馆也设在此地。这里面又有绵羊石(Sheep Rock)，蓝色盆地(Blue Basin)， Foree 等主要几处景点。 由于我们是从东边沿26号公路来，也在它东边的Mascall组了望点作了停留。在Mascall组了望点正好遇见大雨，只好躲在车里等雨小了点才出去。 到了蓝色盆地，在Island in Time Trail 上，快要到达终点的时候，又是雷雨，只好放弃走到尽头。我们继续往北走完位于Foree的Flood of Fire Trail后才离开这里， 前往彩绘山。

图一 山头上的D字标志，小村Dayvile坐落在 John Day河谷，是距化石层最近的村镇。

图二 Mascall了望台(Mascall overlook)，一个不起眼的地方，述说着该谷地的沧桑变迁。近处黄、桔红色调的沉积层在地质学称之为Mascall组， 由多期次的火山灰形成，年龄在15-12 百万年期间，在地质年代上属于中新世。它里面的动、植物化石记录表明当时雨量充沛，植被繁茂。 远处的峡谷为Picture Gorge, John Day河切过由玄武岩构成的山。 山头上平平的顶盖为熔结凝灰岩，是由炙热的火山碎屑凝结在一起形成的。 大约形成了7.2百万年前，它的下面是角砾岩共同构成响尾蛇组(Rattlesnake Formation)。 尾蛇组里面发现有骆驼、大象、犀牛等化石，鉴证着当时气候已经变得很干燥了。响尾蛇组的熔结凝灰岩层是这一广大地区的标志性岩层， 它平卧、高居于高山之巅 ，如图一"D"字之上的岩层，保护着下面软弱、松散的乘积层免遭大自然的风化、侵蚀之灾。

图三 由Dayvile沿26号公路西行，John Day 化石层准国家公园标志立于Picture Gorge的入口处， 河流即为John Day河，流向峡谷

图四 John Day 化石层准国家公园的主体位于19号公路，这是26号公路沿Picture Gorge继续西去。 这是前面提过的Picture Gorge 玄武岩， 有典型的柱状节理。该玄武岩和广大的哥伦比亚河谷玄武岩，甚至远在西岸的稻草堆玄武岩，发生在同一时间段。

图五 绵羊石(Sheep Rock) 是John Day 化石层准国家公园的主体单元，这是在游客中心附近看见的，眼前的山就是绵羊石，

图六 回望Picture Gorge

图七 青色的沉积层还没有真正成为岩层，里面有丰富的动物化石，摄于蓝色盆地小径(Blue Basin)

图八 多彩的断崖，这些薄层状的沉积物多来自火山灰， 摄于Flood of Fire Trail

图九 多彩的孤峰，这里的地层与图七、图八一样，属于John Day群的Turtle Cove组，年代在28-30百万年， 主要成分来自火山灰，青色的原因主要是因为其中含绿云母(celadonite)斜发沸石(clinoptilolite)两种矿物。摄于Flood of Fire Trail

图十 John Day 河谷里的农庄

图十一 John Day 河谷之与农家的牲畜

彩绘山(Painted Hill)单元

彩绘山是化石层中最精彩的地方，由赭红、桔黄、和深色交替的沉积层在一片广袤的谷地里形成一座座山包和沟壑，分外吸引人的眼球。 当时幸亏在绵羊石单元遇见了雷雨，才没有恋战，一路上经受了诱惑没有停车才在日落前赶到了这里。在山脚下时已经感受到了无比的美， 到达山上的停车场时，忽见阳光穿破云层，照射在山的上半部，强烈的反差带来的是壮美的景色。十分钟后太阳就落山了，看到的又是另一种景象。 要不是手脚快些，在路上克制住自己没有停下来拍照，这种机会就白白流失，实为万幸！

这里的岩层是Big Basin 组，与绵羊石里那些有青色条带的地层同属于John Day群，但在层位上处于最下部，也就是说年龄比较老, 为距今32-32 百万年前。 颜色除了和沉积物的来源有关外，主要取决了当时的沉积环境，红色反映了湿热的环境，黄色反映了干、冷的环境，深色则反映了还原的环境， 可见在这一时期的气候变化。

图十二 在沿Burnt Ranch Road前往彩绘山(Painted Hill)的路上，夕阳西下的一景

图十三 夕阳西下时分， 从云缝里出来的一缕光线照射在彩绘山(Painted Hill)上

图十四 夕阳西下时分，阳光照耀下的山头与在阴影中的谷底

图十五 远处的山上只有一丝残阳，近处的彩绘山已经在夜幕之下

图十六 在夕阳的余辉下的彩绘山

图十七 在夕阳的余辉下的彩绘山之二

美国西北2017游(3)- 月球之坑准国家公园

美国西北2017游(5)- 纽贝里火山准国家公园 (Newberry National Volcanic Monument)