美国西北2017游(13)- 盆地山岭省及大盆地国家公园(Basin and Range Province and Great Basin National Park)
甲城老武 2017-11-22
盆地山岭省(Basin and Range Province)， 也称为大盆地，它的主体在美国西部的内华达州，西边是内华达山脉， 东边是盐湖城。在这个广袤的地区有无数南北走向的开阔盆地与狭窄的山岭交替出现，由于这里的河流稀少，气候干燥， 没有外流的水系，整体上又是一个巨大的盆地。当年读地质构造的时候，常常看到盆地山岭省这个名字， 来美国后一直没有机会看看它的真面目，终于在这次的西部大环行中最为重点之一。但毕竟是家庭旅行，不是地质考察， 因此在时间的安排上只要整整的两天，其中一天用于游览大盆地国家公园(Great Basin National Park)。具体行程是这样安排的， 第一天早上从里诺(Reno)出发，先参观了内华达的州府卡森市(Carson City)，然后沿50号公路一路向东，晚上在伊利镇(Ely)过夜。 第二天先游览大盆地国家公园，然后沿犹他6号公路前往盐湖城。
想象中的盆地山岭省是在一个盆地的中央，朝南、朝北望去都是一望无际，而前后都是突兀的山岭，盆地与山岭之间有平直的的边界。 到了实地看到的与想象中的有一定的差异，其实无论盆地还是山岭它们的外形都是不规则的，走向上也不是整齐的， 在公路上从盆地穿越山岭的过程也是渐变的，盆地山岭只是一个总体的态势。
大盆地国家公园是盆地山岭省中的一颗明珠，它的主体在北部，这里有雷曼洞穴(Lehman Caves)，惠勒峰(Wheeler Peak)，及5000多岁年龄的全球最老的树， 另外，在南部还有一个拱门，即列克星敦拱门(Lexington Arch ) 等小众的游览区，雷曼洞穴是一个石灰岩溶洞，是该公园最重要的景点，也是公园最老的成分。 惠勒峰峰是盆地山岭省的最高峰，也是内华达州的第二高峰，海拔高度3982米。一条风景公路从从游客中心直通到惠勒峰山下。 雪山、小溪、湖波、绿洲这些在大盆地很稀缺的景物，都能在山下看见。公园有两个游客中心，一个在入口处，另一个在雷曼洞穴。 游雷曼洞穴不对自由行的游客开放，游览洞穴需要跟随国家公园工作人员带队的团。 如果游客想要游览洞穴， 需要先到洞穴外的游客中心查询时间， 购票，然后跟随指定时间段的团队。洞穴内有灯光照明，游客不需要特别准备手电筒。
大盆地国家公园的历史比较有趣，经历了从最初无人知晓，到溶洞的发现和私人经营，再到准国家公园， 最后升格为国家公园的历程。 雷曼(Absalom Lehman)最初在洞穴的下方安家置业，修建了牧场和果园，后来发现了溶洞，从1885年起开始做起了导游洞穴的生意，洞穴就是以他的姓命名的。 1891年雷曼在盐湖城病逝，牧场易主。1909年内华达州树林局接管了溶洞周围的土地，1912年雷曼洞穴归属国家森林， 1922年哈定总统颁发行政命令建立雷曼洞穴准国家(Lehman Caves National Monument)，该公园由国家森林局管理， 但溶洞的运作则继续承包给了雷曼牧场的主人罗德(Clarence Rhodes)。 1933公园的管理权移交给了国家公园署。随后雷曼洞穴迎来了一系列的改造工程， 其中最大的是一个安全的溶洞入口和溶洞内的电力照明。自上世纪50年代以来，内华达政府、各种保护机构一直致力于将雷曼洞穴准国家升格为正式的国家公园， 但由于利益集团用放牧和采矿等理由抵制而没有成功。后来由于全球的矿业不景气，而对旅游业的需求正在看好，1986国会的批准建立 大盆地国家公园(Great Basin National Park)，同时废止雷曼洞穴准国家。
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