2017雪雁行(1)-宾州中溪
甲城老武 2017-03-05
自从2016年到美国宾夕法尼亚州的中溪野生动物管理区(Middle Creek Wildlife Management Area, Pennsylvania)观看雪雁后， 那壮观的鸟群，布满草地的雪雁给人留下的深刻的记忆。 当年夏天，我带全家故地重游，广阔的湖面上空空荡荡， 只有少数几只鸟在游动。看来，中溪这个地方一年中鸟最多的时候就是2月下旬和3月初。 2016年的冬天比较暖，2月初已经有大量雪雁出现了， 我估算总统节这个周末也许就是中溪雪雁的高峰，于是早早就预订了附近旅馆的房间。这次观鸟是全家行动，加上周一的假日，时间上比前一次长， 也顺便扫荡一下东边大西洋沿岸的几个野生动物庇护所。中溪观鸟， 除了观看雪雁，还有天鹅。 这种在极地地区生长的天鹅的嘴巴是深蓝色的， 给人的印象是黑色的。雪雁和天鹅都是在南方过冬后北上时路过此地，停留大约一到两个星期后会继续北上，在加拿大北部和阿拉斯加繁殖后代。
这个冬天气候比较反常，临行前的一周，美国东北部地区降了一场大雪，气温也下降了很多，一直没有回升，中溪雪雁数量少了很多。 不过， 从天气预报看整个周末的气温会升很高，大有进入夏天的气势。我们周五下午离家， 晚上入住在中溪东边Reading的一家旅馆， 周六早上天不亮就到了湖边，占据有利地势摆好照相设备，等待第一批雪雁的起飞。随着天色渐渐地亮了起来，仔细一看湖面， 不由得倒吸了一口凉气，由于前一天晚上气温很低，湖面上几乎全部是冰，雪雁的数量比预想的少很多。太阳还没有出来，一批批的雪雁就飞离湖面外出了。 等天大亮后，湖面上就几乎没有雪雁了。往年我们会开车沿湖边的路绕湖而行， 但停留最多的是在湖北部的 Pin Tail Drive， 它的南侧是繁殖区，有大草坪。 一天内有数次雪雁一批批地集结在草地上吃草，然后哗啦一下飞回湖面，整个场面非常震撼。不过今年鸟来得早， 道路要等到３月一号后才准许通行。我从东西两边都开车侦察过一遍，两个方向都上着锁。虽然中溪的多数地方都开放着，中溪观鸟， 除了看早晨雪雁外出，傍晚看雪雁归来外，还有在繁殖区观看雪雁飞到草地上吃草。进不了繁殖区，白天留在中溪就不知该做什么了。
今年的中溪，总体还不错，但鸟比去年少，尤其是进入繁殖区还没开放，就更让人失望了。中溪近年来名气越来越多，看鸟的人也越来越多。 等我们傍晚回到中溪的时候，公路两旁都停满了车，来的车又到处找停车位。一大段路交通很拥堵。到了主观景点(Wollow Point)的时候， 已经密密麻麻到处都是人，有人戏言“人比鸟多”。但我们在游行中在其它地方误打误撞地看见了一批又一批的雪雁群，将在本文后接下来的文章中介绍。
2017岁末佛罗里达观鸟 